Para la organización “Contratistas Generales Asociados de El Paso” (AGC), esta cantidad es demasiado pequeña y refleja las dificultades que contratistas, subcontratistas y pequeñas empresas de El Paso han tenido para hacerse de contratos en Fort Bliss.

Se espera que los planes del Pentágono en cuanto a gastar 4.6 billones de dólares para principios de 2013 en proyectos de construcción relacionados con el Realineamiento y Cierre de Bases Militares (BRAC), hagan más que duplicar la población de soldados del puesto, de 18 mil a 39 mil tropas.

Larry Trejo, portavoz de AGC, indicó que obtener contratos y subcontratos en Fort Bliss ha sido “un gran problema para nuestra gente”.

Algunos de los principales contratos, como uno que de acuerdo con Trejo asciende a 450 millones de dólares, han sido demasiado grandes para compañías de El Paso y sólo unas cuantas empresas nacionales han competido por ellos.

Por otra parte, están los estrictos requisitos obligatorios con los que debe cumplirse a fin de obtener un contrato federal.

Tales requisitos, de hecho, siempre han sido el problema que han enfrentado compañías de El Paso que intentan hacerse de contratos en Fort Bliss. Las compañías deben demostrar que cuentan con la experiencia y la capacidad financiera para hacerse cargo de nuevos proyectos, además de contar con un bono de una aseguradora certificada que garantice la finalización del contrato.

En el boletín informativo que AGC envió a sus miembros para mayo y junio, Trejo escribió: “Cuando hace algunos años se supo que Fort Bliss y El Paso recibirían una gran inversión del BRAC, todos parecían contentos.

“A fin de tener listas las construcciones adicionales de Fort Bliss para la llegada de tres equipos de combate de brigada, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos impulsó un fuerte programa de construcciones y restringió la cantidad de compañías que pueden competir por los contratos.

“Desafortunadamente, lo anterior dejó fuera de la lista de elegibilidad a muchos contratistas generales de El Paso. El principal motivo es el requisito relacionado con el bono, con el que no pueden cumplir muchas compañías locales”.

Llamadas hechas a Fort Bliss y a su oficina de contratos fueron remitidas a la oficina del Cuerpo de Ingenieros de Fort Worth; las llamadas se realizaron a fin de obtener las respuestas antes del cierre de edición de ayer.

Richard Dayoub, presidente de la Cámara de Comercio de El Paso, indicó que la cámara ha trabajado de cerca con Fort Bliss y el Cuerpo a fin de obtener oportunidades de proyectos de construcción para compañías de El Paso.

“En mi opinión, han hecho todo lo posible para que los contratistas de El Paso tengan oportunidades”, comentó Dayoub. “La cámara ha sido la primera en informar a miembros y a externos sobre cada uno de los contratos que han estado disponibles.

“¿Estamos satisfechos? Una respuesta sencilla a lo anterior sería ‘no’. Pero la respuesta práctica es que nunca debemos estar completamente satisfechos. Siempre debemos intentar mejorar el índice de éxito”.

Dayoub indicó que algunas de las compañías de El Paso que han trabajado con subcontratos han sido ascendidas a contratistas principales, incluyendo a C.F. Jordan y a Urban Associates.

Aunque puede ser verdad que las compañías de El Paso no han recibido suficientes contratos, también es cierto que más de 350 millones de dólares pudieron ir a parar a algún otro lugar de no haber sido por los esfuerzos conjuntos de la cámara, contratistas de El Paso y contratistas principales de Fort Bliss.